Le “ Salon ”, un nom que nous n’avons pas protégé ! (Univers des Arts, Hors série n°1, juin 1996).

Dénommé “ exposition ” depuis son origine, il prendra l’appellation “ Sallon ” en 1725 lorsqu’il sera inauguré dans le “ sallon carré du Louvre ”. Son orthographe évoluera de “ sallon ” à “ salon ”.

Il connut vite un immense succès

A la suite de la protestation de certains exposants qui amenèrent les premiers dissidents en 1863, il sera créé le “ Salon des Refusés ”. Tout en refusant le jury et en lui reprochant son académisme, ces contestataires s’attacheront à conserver à leur exposition la dénomination devenue prestigieuse de “ salon ”.

En 1881, la Société des Artiste Français, qui a reçu mission de gérer et organiser seule le Salon, n’a sans doute pas su préserver et protéger le nom, puisque deux autres dissidents - en 1884 “ les Indépendants ” et plus tard en 1903, “ l’Automne ” - s’approprièrent une nouvelle fois cette appellation.

Un prestige considérable s’était, en effet, associé à ce terme et on ne peut s’empêcher d’observer que toutes les manifestations artistiques voulant se prévaloir d’une garantie de sérieux ou d’un “ label de qualité ”, avec une connotation artistique pour certains, s’attribuent encore le patronyme de Salon et nous enlèvent chaque fois un peu de notre âme.